２月は、（寒いせいか？）外出が減少。
外に出たくて、ウズウズとした気持ちも募っていましたが、
月が替わった週末日曜日、嫁さんを連れて、
「春」を求めて秩父へ出かけてきました。

目指すは、旧・両神村（現・小鹿野町）の中心部からアクセスできる、
福寿草や蝋梅の植生地として知られる四阿屋（あずまや）山。





春の柔らかな陽射しを浴びて咲く福寿草。
一面満開とはいかないまでも、黄色い鮮やかな花を楽しめました。



甘く漂う香りも豊かな蝋梅。



１月に長瀞・宝登山を訪ねた際に見た蝋梅に比べ、
すっかり開いていました。



ひとしきり花を愛でた後は、
そのまま高度を上げて、四阿屋山の山頂を目指します。
花々を眼下に見下ろす高さになると、
遠景に武甲山が独特の山容を披露します。

さて、四阿屋山の登山路なのですが、
距離はそれほど長くはないものの、実はなかなかの険路なのでした。

花々の植生地を後にし、針葉樹林の中を登っていきます。



やがて目の前に現れる、両神神社奥社。
「ここが山頂？」と聞いてきた嫁さん。
・・・いやいや、ここから先がなかなか険しいのだよ。



神社を後にして、
程なくやって来ましたよ・・・鎖場。



ごつい岩が重なる箇所では、
時に四点支持が要求される場面も。

※ってな状況なので、ここいらで一旦カメラをリュックにしまって登山専念しました(^^;



最後まで鎖の続く登山路を登り続けて、
ようやく標高771.6メートルの四阿屋山頂に到着。



山頂から目の前に見える、両神山。
２月に降った雪が残っているようです。



こちらは、群馬県境近くに立つ二子山。
その名の通りの特徴的な姿。

四阿屋山頂は非常に狭く、
大人10人程度しか立てる広さがありません。
しかも今回は、多数の登山客が訪れていたため、
ほんの３分程度ひと息ついただけで、下山。
下山中も多くの方とすれ違い、
時に危なっかしい足取りのご年配もいたっけなぁ。


（#2に続きます）