JR高崎線深谷駅前。
線路に沿って、遊歩道が敷かれています。
歩行者用と自転車用に区分された遊歩道が、
しばらく線路に沿って続きます。
やがて、唐沢川を渡る橋を過ぎると、
遊歩道は高崎線と分かれ左にカーブを描きます。
上の写真にある橋を、下流よりの道路から見たところ。
可愛らしいデザインのレンガ造りが印象的。
住宅街を抜けて進む遊歩道。
目の前を横切る道路は、旧中仙道。
遊歩道が進む先に、高度が上がっているのは、
国道17号線を渡る歩道橋です。
国道を渡った後も、遊歩道は更に続き、
やがて、福川を大きな橋で渡ります。
ところで、この福川を渡る橋、
かつては次の写真のような姿をしていました・・・・・
そう、実はかつて鉄道が走っていたのが
この遊歩道なのでした。
走っていたのは、
日本煉瓦専用線という、日本最初の民間企業専用鉄道。
昭和50年代前半まで、
この先にあった日本煉瓦工場から
蒸気機関車牽引で深谷駅まで煉瓦を輸送していたそうです。
このガーター橋は、歴史的にも価値のある建造物ということで、
鉄道が廃止され遊歩道となった今も、移設保存されています。
遊歩道はさらに進み、国道17号深谷バイパスをくぐります。
終点が近づいたところで、備前渠を越えるガーター橋。
その橋脚もレンガ造り。
鉄道時代からのそのままの造りのようです。
振り返ると、日本煉瓦製造の敷地。
ただし、煉瓦製造操業はすでに廃業となっています。
閑散とした跡地を囲む、歴史を感じさせる煉瓦塀。
もう煙を吐かない煙突が、なんだか寂しそうだなぁ。。。
因みに、深谷はネギのみならずこの煉瓦製造でも名を残しており、
東京駅の丸の内赤レンガ駅舎も、
ここで作られたレンガを用いたそうです。
深谷駅の駅舎が、東京駅を模したのも、そんな経緯からなんですね。
